중국차 미국 현지생산 가능성 부상, 현대차·기아 경쟁 구도 흔든다
미국 자동차 시장에서 중국 완성차 업체의 현지 생산 가능성이 현대차·기아의 새로운 경쟁 변수로 떠올랐다. 트럼프 미국 대통령은 9월 11일 현지 인터뷰에서 중국 업체가 미국에 공장을 짓고 자동차를 생산하려 한다면 허용할 수 있다는 취지의 발언을 했고, 9월 14일 국내 증시에서는 현대차와 기아, 현대모비스가 장 초반 동반 약세를 보였다. 뉴스핌은 현대모비스가 4%대, 현대차와 기아가 각각 3%대 하락했다고 보도했다.
이후 9월 21일에는 미·중 정상회담을 앞두고 중국 업체의 미국 생산 허용 여부가 자동차 업계의 쟁점으로 부각됐다. 관련 보도에 따르면 현대차그룹의 미국 시장 점유율은 12.9%로 역대 최고 수준이지만, 가격 경쟁력이 강한 중국 전기차·하이브리드 업체가 현지 생산 방식으로 규제 장벽을 넘을 경우 기존 완성차 업체의 경쟁 부담이 커질 수 있다. 미국 완성차 관련 단체들이 중국 업체의 미국 내 생산·판매 제한 유지를 백악관에 요구한 점도 이 사안이 단순 발언을 넘어 산업정책 이슈로 번졌다는 신호이다.
현대차그룹은 이미 관세와 공급망 리스크에 대응해 미국 현지화를 확대하고 있다. 현대차는 조지아 메타플랜트 생산능력을 기존 계획 50만 대에서 최대 70만~80만 대로 늘리는 방안을 검토 중이며, 현대제철·포스코는 루이지애나에 연 270만 톤 규모의 자동차 강판 생산기지를 짓기 시작했다. 이는 관세 부담과 물류비를 낮추는 방어 전략이지만, 현지 설비 확충에는 대규모 자본지출과 가동 안정화 부담이 따른다. 확인된 사실은 중국차의 미국 현지 생산 가능성이 부상했고 현대차·기아 주가가 이에 민감하게 반응했다는 점이며, 실제 허용 범위와 시행 시점은 미·중 협상과 미국 규제 결정에 좌우될 변수이다.