역대 최대 1180MW ESS 입찰 개막, 배터리 3사 수주 경쟁 본격화
국내 에너지저장장치(ESS) 중앙계약시장이 역대 최대 규모로 확대되면서 배터리 업계의 수주 경쟁이 본격화하고 있다. 기후에너지환경부와 전력거래소는 9월 22일 육지 1,100MW와 제주 80MW를 합쳐 총 1,180MW 규모의 ESS 발전사업자를 선정하는 제3차 중앙계약시장 입찰을 공고했다. 1차 563MW, 2차 565MW와 비교하면 각각 약 두 배에 달하는 규모로, 업계에서는 전체 사업 규모가 2조원 안팎에 이를 것으로 보고 있다.
입찰은 11월 11일까지 진행되고 사업자는 11월 중 선정될 예정이다. 선정된 사업자는 원칙적으로 전력거래소와 15년 장기계약을 체결하며, 2029년 2월까지 ESS 설비를 구축해야 한다. 제주에서는 장수명·다충전이 가능한 설비에 대해 계약기간을 최대 25년까지 확대할 수 있는 새로운 계약방식도 도입됐다.
시장 확대에 따라 LG에너지솔루션과 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사의 경쟁에도 관심이 쏠리고 있다. 앞선 1·2차 입찰에서는 삼성SDI가 합산 약 620MW의 물량을 확보하며 가장 높은 비중을 차지한 것으로 집계됐다. LG에너지솔루션과 SK온 역시 ESS용 배터리 생산능력 확대와 국내 생산 전환 등을 추진하고 있어 이번 대규모 입찰을 둘러싼 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.
이번 입찰에서는 가격뿐 아니라 국내 산업 기여도와 계통 안정성, 화재 안전성 등이 주요 평가 요소로 작용한다. 특히 가격과 비가격 요소가 각각 50%씩 반영되는 만큼 단순한 가격 경쟁력뿐 아니라 국내 생산과 소재 활용, 안전성 확보 등이 사업자 선정 과정에서 중요한 변수가 될 수 있다. 이에 따라 배터리 셀 업체뿐 아니라 관련 소재·장비 등 국내 배터리 공급망에도 사업 확대 효과가 이어질지 주목된다.
다만 대규모 시장 확대가 배터리 업체의 수익성 개선으로 곧바로 이어지는 것은 아니다. 아직 입찰 결과가 확정되지 않았고 수주 경쟁 과정에서 가격 경쟁이 심화될 경우 매출 확대와 동시에 마진 부담이 나타날 수 있기 때문이다. 실제 실적에 반영되는 시점 역시 사업자 선정 이후 설비 구축과 배터리 공급 일정에 따라 달라질 수 있다.
따라서 향후에는 11월 사업자 선정 결과와 업체별 확보 물량, 공급가격, 국내 생산·소재 비중 등을 함께 확인할 필요가 있다. 이번 입찰은 단순한 일회성 발주를 넘어 국내 ESS 시장 확대 과정에서 배터리 3사의 경쟁 구도와 공급망의 수혜 범위를 확인할 수 있는 주요 변수가 될 전망이다.